圧倒的な自信の中で臨んだ中学受験。しかし、第一志望の試験は、ある違和感から始まりました。
順調そのものだった受験日々
2学期に行われる大手塾の「合不合」判定では、幸い良い成績を取っておりました。テスト結果によって志望校は3段階(チャレンジ校、実力適正校、合格有望校)で評価されますが、第一志望校は「合格有望校」——合格可能性はとても高いという評価でした。
過去問を解いても、どの年度も合格ラインを超えていました。調子の良い時には4科目中3科目で合格ラインを超えるほどで、全く問題ないという水準です。
私も、過去問から出題傾向を探り、予想問題を作成するなどしてサポートしました。実際に作った予想問題が、他の年度で出題されていたこともあります。
そのような日々を送っていたので、志望校に落ちることは全くと言っていいほど考えておらず、「99%は合格するだろう」というくらいの自信がありました。
試験当日――嫌な予感の始まり
しかし、試験当日の朝。子供の姿を見て、「あれ、いつもと感じが違うな」という印象を持ちました。それが、嫌な予感の始まりでした。
試験会場に着くと、校舎に向かう通路の両側には、応援に駆け付けた塾の先生、先生、先生…とずらり。異様なほどの熱気です。その状況を背に、子供は試験の始まる校舎へと、吸い込まれるように消えていきました。
試験後、子供はこう言いました。
「算数と国語の手ごたえが全くない。今までこんなの初めて…… 」
それでも、今までの実績から「大丈夫だろう」と思っていました。ところが、翌日の合格発表。子供の受験番号は、そこにありませんでした。
「落ちた」という報告、そして取りやめた受験
その翌日に行われた二校目の受験。帰宅後、本人の口から「落ちた」と報告を受けた時の落胆ぶりは、言葉にならないほどのものでした。ほぼ予想はしていたものの、実際にその知らせを聞くと、相当きついものがあります。
翌日も、「学校に落ちたのが悔しいんじゃない。通えないのが悔しい」と話す子供に、掛ける言葉が見つかりませんでした。その日は国立校の受験が予定されていましたが、子供の状態を見て、取りやめました。
第一志望は、私の母校でもあった
第一志望の学校は、私の母校でもありました。それを知っていた分、子供には「行きたい」という気持ちだけでなく、親の期待に応えたいという、必要以上の思いやプレッシャーがあったように思います。
スキー旅行のお風呂で見せた子供の気遣い
1週間後には、かねてから計画していたスキー旅行に出かけました。しかし、その旅行先のお風呂で——
「僕が行く学校に○○君が行くから、第一志望に落ちたんだよ」
幼馴染のことを言い訳にして、気遣ってみせる子供を、しっかりと見ることはできませんでした。大学受験は本人の意志、中学受験は親の思いだと考えている私にとって、非常につらい思いを子供にさせてしまった、申し訳ない気持ちでした。
「決まった学校がその子が行くべき学校」――意味に気づくまで
「決まった学校が、その子の行くべき学校」という話があります。ただ、そう思えるようになるには、子供が活き活きと学校生活を送っている姿を見られるようになってからでした。
さらに、落ちたこと、通えなかったことが——子供にとって、親にとって、人生にとって本当の意味でどのような意味を持つのかを、私自身が理解するまでには、さらに数年の時間がかかりました。自分自身の経験、他の人の話、そして様々な本のおかげで、目に見える事柄を違った角度から見られるようになったとき、「通えなかったことにはそれなりに意味があり、むしろその方が人生を豊かにするのだな」と気づかされたのです。
その後の子供――医学部への道
子供は同じ学校に通う友達と部活や学園祭を通して、とても楽しく学生生活を送りました。そして高校2年生の頃、「狭き門である医学部に行きたい」と話し始めました。よく頑張ったと思います。
複数の医学部に合格し、最終的には慶應医学部に進学。医者という道を歩み始めることになりました。
ちなみに、スキー旅行のお風呂で話していた幼馴染の〇〇君は、見事、東京大学に進学しました。
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